Ghilarza liegt auf der weiten Hochebene von Abbasanta, am Rand der Gebirgsketten Montiferru und Marghine. Das Gebiet ist reich an archäologischen Zeugnissen wie Domus de Janas, Nuraghen und Gigantengräbern.

Der Ort ist geprägt von Gebäuden aus der bäuerlichen und handwerklichen Tradition, mit niedrigen Häusern aus schwarzem Basalt. Die wichtigste Tätigkeit ist die Verarbeitung von Basalt, zusammen mit der Herstellung von Keramik und Tonwaren. Die sogenannten maistros de muru, also die Maurer von Ghilarza, sind berühmt für ihr handwerkliches Geschick und haben in einigen der bedeutendsten Städte der Welt gearbeitet – unter anderem waren sie an der Pflasterung des Roten Platzes in Moskau beteiligt.

Entlang der Hauptstraße, der Corso Umberto, befindet sich das Antonio-Gramsci-Hausmuseum, das öffentlich zugänglich ist und historisches Material über den Gründer der Kommunistischen Partei Italiens zeigt.

Das bedeutendste Bauwerk militärischer Architektur ist der Aragonesische Turm im Zentrum des Dorfes. Einst als Gefängnis genutzt, beherbergt er heute kulturelle Veranstaltungen und Kongresse.

Von großer Schönheit ist auch die Kirche San Palmerio: ein romanischer Bau aus weißen, schwarzen und roten Steinen, der aus dem 13. Jahrhundert stammt.