Si adagia sull’altopiano di Abbasanta, ai margini dei massicci del Montiferru e del Marghine. Ghilarza è un paese di quattro mila e 500 abitanti al centro della Sardegna, in provincia di Oristano. L’impianto delle case è ispirato dall’attività agropastorale, un tempo dominante. Sono costruite in basalto nero, la cui lavorazione è l’attuale risorsa principale del paese. L’abilità dei muratori ghilarzesi è nota in tutta l’Isola. È stato anche centro culturale: nel primo Ottocento fu fondato il circolo di lettura e a inizio Novecento il primo circolo femminile. Il contesto fu linfa per giuristi, diplomatici e letterati. Negli anni Sessanta del XX secolo il paese vantava la più alta percentuale di laureati nell’Isola. Non a caso, vi trascorse infanzia e adolescenza uno degli intellettuali più influenti del Novecento europeo: Antonio Gramsci, fondatore del partito comunista italiano.