A solo cinco kilómetros de Cagliari, Elmas alberga uno de los aeropuertos más modernos de Italia. Su origen se remonta a una comunidad de pescadores y agricultores establecida a orillas de la laguna de Santa Gilla. Hoy, Elmas es una localidad densamente poblada. Las primeras huellas de presencia humana en la zona se remontan a la época nurágica, concretamente a la Edad del Cobre. El primer asentamiento surgió precisamente junto a la laguna, que desde siempre se ha utilizado para la extracción de sal y la pesca.

Muy cerca de la ciudad púnico-romana de Carales, el territorio tuvo desde la antigüedad una función estratégica en el comercio y la agricultura. En la época romana, como lo demuestran las excavaciones del siglo XX, se construyeron aquí residencias de grandes terratenientes y posiblemente un templo. Se han hallado numerosos bloques de caliza y mármol, columnas y fragmentos de mosaicos, de los que aún hoy se habla en la tradición oral local.