Il punto di partenza, Cala Domestica, è un fiordo, e se non fosse per i colori tropicali del mare e le strutture minerarie abbandonate penseresti di essere nel nord Europa. A proposito di siti minerari, il cammino ti porterà a Porto Flavia, alla spiaggia di Masua – con vista sul Pan di Zucchero, e a costeggiare la laveria Lamarmora a Nebida. Poco più a sud, ecco i tre chilometri del litorale di Gonnesa, con quattro spiagge, una tonnara e i ruderi affioranti di una torre di guardia spagnola.

Un villaggio di pescatori dove si respirano storia, cultura e tradizioni marinare ad ogni angolo. La torre seicentesca domina sulle spiagge della Caletta e di Portopaglietto, e sull'antica tonnara su Pranu, accanto alla quale vedrai la chiesa di santa Maria d'Itria. In mare aperto si affacciano scogli affioranti e isolotti, che potrai ammirare da capo Altano, dove aspre falesie rocciose si gettano a picco sul mare.

È il momento di lasciare la terraferma e attraversare il mare, anche se solo per poche decine di minuti. Destinazione isola di san Pietro. Anche il tempo scorre in avanti, portandoti nel 1768: a questa data risale la torre di san Vittorio, fortezza eretta per difendere la città fondata trent'anni prima dalle invasioni nemiche. Oggi è un museo che racconta la storia dell'isola, dopo aver ammirato le stelle, in qualità di osservatorio astronomico, per circa un secolo.

Di nuovo a bordo, per un'altra mezz'ora. La tappa è l'isola di sant'Antioco, la maggiore dell'arcipelago del Sulcis. Partirai dall'estremo nord: Calasetta nacque qualche decennio dopo Carloforte, ma la sua torre era già lì, a sorvegliare il canale tra le due isole e a proteggere le barche dei pescatori. Dista dal porto appena cinquecento metri, ospita anch'essa un museo e domina sul paese e su una delle più belle spiagge della costa settentrionale dell'isola, Sottotorre.

Attraverserai sant'Antioco tracciando quasi una diagonale, da nord-ovest a sud-est. Potrai percorrere i sentieri dell'interno, tra lentischi, corbezzoli e ginepri, oppure costeggiare i faraglioni del Nido dei Passeri, proseguendo in direzione sud verso Cala Lunga e Cala Sapone. Passerai poi accanto alla Tomba dei Giganti di su Niu e su Crobu e al complesso nuragico di Grutt'i Acqua, prima di giungere in vista della Torre Cannai, la 'sentinella' del golfo di Palmas.