È come tuffarsi nel Mediterraneo di un secolo fa, forse per questo si dà arie da più bella del reame, con i suoi enormi mantelli di gorgonie rosse, gialle e una variante rossa alla base e gialla sulle punte, sempre più rara. Su di loro vivono altri organismi colorati, gli anellidi, le ascidie, i bivalvi. È una foresta che lascia attoniti, se non per seguire le incredibili scene di caccia grossa dei pesci pelagici, di casa nelle secche attorno a Tavolara.

È  il 1957, una cernia ‘trascina’ un pescatore dentro un sifone, riemerge dentro una grotta da cui pendono rami di corallo enormi, mai visti prima, lui non lo sa ma ha scoperto il sistema di grotte sommerse più importante del Mediterraneo, tra i più belli al mondo. Torneranno e ne scopriranno altre, collegate tra loro e ricoperte di ‘oro rosso’, andrà avanti per un po’, sino a quando la sublime bellezza naturale di Nereo diventa un bene condiviso, patrimonio di tutti i subacquei.

Una serie di secche il cui cappello è quasi affiorante, qui i compagni di viaggio faranno snorkeling memorabile a 5 miglia dalla costa della Sardegna occidentale, ma con l’acqua alla vita, mentre in profondità si aprono per i provetti sub scenari di colonne basaltiche come scolpite ad arte, greti di fiumi che furono e l’antica linea di riva, ora sommersa. È un giardino geologico inclusivo, popolato dalle più intriganti specie del Mediterraneo, lo chiamano 'carosello'.

Nei mari non protetti se vedono un sub se la danno a gambe levate, ma nelle oasi si sentono al sicuro, scorrazzano in gruppo e ti vengono incontro curiose, sono grandi nelle secche dell’Asinara, pesano anche 40 chili, ancora di più lo sono le cernie che vivono nella secca di Lavezzi, venti minuti in gommone da Santa Teresa di Gallura e da Palau. Che siano sarde o francesi poco importa, un’immersione con le paciose cernie è quanto di più giocoso possa accadere in acqua!

Sono in estinzione ovunque, e dove la pinna nobilis è ancora presente, è minacciata dall'uomo. Su un fondale di appena dieci metri all’ingresso del porto di Golfo Aranci è scritto il manifesto di resilienza di una colonia di centinaia di anziane e cocciute nacchere. Sono sopravvissute alle reti, all’ancora selvaggia, al via vai dei traghetti, ora sono alte più di 70 centimetri e appaiono ai sub come un immenso cimitero di lapidi conficcate sul fondale, ma non sono morte, sono ancora qua, vive, “eh già”.