Osservando Alghero dal mare, al di là di porto e mura di cinta, vedrai svettare il campanile di Santa Maria, fulcro religioso del centro storico. Alla proclamazione della diocesi di Alghero-Bosa (1503), la città era priva di un tempio che fungesse da cattedrale: nel 1530 ne fu avviata la costruzione. I lavori plurisecolari si rivelano dalla commistione di stili: la base è gotico-catalana, sul modello della cattedrale di Sant’Eulalia a Barcellona, gli interventi successivi seguirono un disegno tardo-rinascimentale. Nel 1593 il duomo fu consacrato, seppure non terminato: nel 1638 furono coperti con volte il transetto e a crociera la cupola.